Elfyn Evans (Toyota) abre as hostilidades na Figueira da Foz

O galês Elfyn Evans começou da melhor forma a 58.ª edição do Vodafone Rally de Portugal, ao assinar o melhor tempo na Super-Especial da Figueira da Foz, classificativa de abertura da prova. O piloto da Toyota impôs-se nos 2,94 km do traçado urbano, com o azul do Atlântico como pano de fundo, terminando com apenas duas décimas de vantagem sobre Ott Tänak (Hyundai) e Sébastien Ogier (Toyota). Amanhã, os pilotos enfrentam 146,5 km cronometrados, repartidos por 10 provas especiais de classificação, disputadas nas duras e seletivas classificativas de Mortágua, Lousã, Góis, Arganil, Águeda/Sever e Sever/Albergaria.

Logo após garantir o melhor tempo na Figueira da Foz, numa referência direta à incerteza que paira sobre a gestão dos pneus. “Vou tentar desfrutar do rali e, se conseguir concentrar-me apenas na condução e sentir-me bem no carro, isso será o mais importante para mim.”

Ott Tänak (Hyundai), que terminou com o segundo melhor tempo, empatado com Ogier e a escassas duas décimas do líder do campeonato, explicou: “Sim, divertimo-nos mais do que no ano passado, quando tivemos de poupar os pneus. É um troço um pouco ‘mickey mouse’, mas exige muita concentração. É um bom início para o rali.”

Sébastien Ogier completou o Top 3, com o mesmo tempo de Tänak, salientando: “A classificativa correu bem. Era importante não cometer erros. Amanhã, vamos precisar de muita determinação, concentração e de uma boa afinação para manter um ritmo forte.”

Adrien Fourmaux e Thierry Neuville, ambos em Hyundai, fecharam os cinco primeiros.

Na categoria WRC2, Nikolay Gryazin (Skoda) foi o mais rápido, entrando no Top 10 da geral. O russo-búlgaro terminou 1,2s à frente de Kris Meeke (Toyota) e Gus Greensmith (Skoda), que registaram tempos idênticos. Num troço marcado por diferenças mínimas, Roberto Daprà (Skoda) ficou a 1,3s, e Yohan Rossel (Citroën) registou o quinto melhor tempo, a 1,4s.

O dia de arranque do Vodafone Rally de Portugal ficou ainda marcado por dois grandes momentos de celebração entre os fãs e as estrelas do WRC: o Shakedown da manhã, em Baltar, e a sempre emotiva cerimónia de partida em Coimbra, onde milhares de adeptos saudaram os seus ídolos.

A primeira etapa completa-se amanhã, com 10 classificativas, num total de 146,5 km ao cronómetro. Será o dia mais longo do rali, com dupla passagem pelos clássicos troços de Mortágua (14,5 km), Lousã (12,8 km), Góis (14,3 km) e Arganil (18,7 km), antes das novidades: Águeda/Sever (15,0 km) e Sever/Albergaria (20,2 km), esta última com história no Rally de Portugal, tendo sido utilizada em 1974 sob o nome Monte Telégrafo.

Classificação no final da 1ª seção:

1º Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) com 02:18,1

2º Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1), a 0.2 s

3º Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai I20N Rally1), a 0.2s

4º Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai I20N Rally1), a 0.4s

5º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai I20N Rally1), a 0.6s

6º Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), a 1.3s

7º Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), a 1.9s

8º Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1), a 4.1s

9º Nikolay Gryazin/ Konstantin Aleksandrov (Skoda Fabia RS Rally2, a 4.3s (1º Rally2)

10º Martins Sesks/Renãrs Francis (Ford Puma Rally1), a 5.0s